创业：女人狮城“坚守”中文书店
新加坡书城百胜楼里，两家中文书店静静地躲在不起眼的角落里，只有悠悠飘出的咖啡香提醒着人们，也许可以进去坐一坐。两家书店的主人都是来自的女士。即便中文图书市场在狮城算得上是“夕阳行业”，而她们却选择灵活地变通，安静地坚守。
从中文书店到创意杂货铺
它像间咖啡屋，推门进来，浓浓的咖啡四溢；它像家杂货铺，背包、T恤、记事本，还有稀奇古怪的小玩意儿；它其实是新移民蒋航蕾经营的一家特色书店——苏格拉底猫。
今年30岁的蒋航蕾来自上海。2004年9月，她放弃服装设计工作，追随在南洋理工大学读书的丈夫来到了新加坡。几年后，取得了时间久居民身份的蒋航蕾开始琢磨着开间有特色的书店，2008年10月底，苏格拉底猫开张了。
小店选址在百胜楼里一个不起眼的角落，开业初每天光顾的人不多，蒋航蕾一遍遍对自己说，能开出来就好，不要倒闭就好。
新加坡中文书籍的市场不大，仅靠卖书根本无法支撑。为了让小店存活下来，蒋航蕾不断地增加文艺类中文书、独立杂志、独立音乐、笔记本、铁皮玩具等新玩意儿，还FACEBOOK、豆瓣网等社交网站做宣传。
蒋航蕾对艺术和图书的独特鉴赏力很快得到了顾客的青睐，她有种莫名的成就感，尤其在买卖过程中结识了很多志同道合的朋友之后，这种感觉越发强烈了。坐在巴士里或者走在路上，偶尔会遇到光顾过苏格拉底猫的顾客，彼此打个招呼或闲聊几句，很享受这种感觉。
从杂货铺到文化沙龙
苏格拉底猫小有名气了，很多人喜欢到猫咖啡坐坐，看书、聊天或者安静地发呆。
蒋航蕾发现，常来光顾的客人中从事艺术、设计类相关工作的比较多，大家也谈得来。于是，她尝试在店里组织活动，定期播映电影，搞小型画展、跳蚤市场和不插电现场演出，反响热烈。苏格拉底猫不再只是一只猫和一个书店的名字，开始变成一个文化创意符号。
现在，店里正在搞的活动叫“时光邮局”，活动介绍上写着：来苏格拉底猫的柜台找一个红邮箱，优先波是寄往2011年的新年，你的邮件将在2011年的优先周到达。贴上足够的邮票，投入这个寄往未来的邮箱吧！
“我现在的生活状态很OK，也没什么野心。只想努力把苏格拉底猫持续经营下去，给别人一个安静的角落。”蒋航蕾露出浅浅的微笑：当初投下的资金已经回来了一半，2009年又买了房子，把家正式安在了新加坡，我很满足。
会员制的小众路线
同样的百胜楼，走到三楼，是另一个中文书店奥赛书局。40岁的老板杨婷文总是安静地坐在窗边电脑前认真工作。
杨婷文已经跟随来新公干的丈夫在这里居住了5年。奥赛书局于2006年5月正式挂牌营业，初期智慧之选20万新币。杨婷文坦言，虽然书店经营早已走上正轨，月经营也只相当于一个普通白领，其实经营书店获得的乐趣大于金钱实现目标的本身。
奥赛书局的客流量不大，总是稀稀落落的几个人在店里徜徉。杨婷文已经习惯了这样的经营常态，她觉得这符合书店的小众定位。我们是为小众服务的。我这里主要经营学术性比较强的小众书籍，这些书发行量有限，发行中有的放矢，特定投放。杨婷文介绍说，奥赛书局实行会员制，目前实有会员200多人。她会在新书到达前给会员们发信息，由于进购的书籍大部分为单本，很多人会在时间前来选购。
用自己的方式跟上时代
今年55岁的肖仕炎是奥赛书局的老会员，我想看的书不属于畅销书，在其他书店不大容易找。有时，肖先生也会奥赛书局在订购一些书籍，基本上10天之内肯定能到。
杨婷文大致概括了一下她书店目前的顾客群：一种是五六十岁受过华文教育的老一辈，逛书店的乐趣甚至高于阅读；一种是工作需要；另外一种是有留学经验的新加坡年轻人，实现目标可观，在意自己的精神生活。
其实，经营华文图书在新加坡是个非创业行业，甚至已经慢慢变成一个夕阳行业了。杨婷文对记者说，粗浅的阅读慢慢会被网络所取代，图书市场逐渐被新科技吞噬。然而，愈是这样，杨文婷愈想要坚持下去：如果我们明天不做了，会有一群人很失落。我们做得越久，失落的人越少。
为了给书店注入新的活力，今年4月，杨婷文重新装修了店面，在店内增设了一个供客人小憩的休息区，又给书店起了个新名字万春书局，同时代售一些别具特色的文化用品。我在用自己的方式让书店跟得上时代的步伐，也期待会有更多的读书客能够感受到这份热情和用心。
胸无大志的坚守
蒋航蕾和杨婷文都深知不按照市场规律很难存活的道理。于是，她们在复杂的商业环境中寻找各自的生存空间和经营特色。
蒋航蕾让书店多元化，支撑小店运营的主要商品成了杂货，精选的中文图书和杂志成了提升店内人文气息的辅助品。杨婷文让店内的图书更小众，这类高端学术类图书在网络发布时涉及学术成果，极少有人把它们弄成电子书。
蒋航蕾和杨婷文没有什么远大的目标，只是在经营中排谴寂寞、收获友谊，安静悠闲。杨婷文曾感性地对记者说起两个词：坚守和怀旧对华文图书的坚守和对母语的怀旧。她相信十年之后还会有人在做这件事，对华文图书的需求不会完全消失。中华文化的凝聚力，会使这里的移民和他们的后代，一直维持与文化割舍不断的共存关系。
也许，这份单纯的相信，就是这两个胸无大志的女人在异国他乡坚守中文书店的原因吧。
